meditación con caballos

Por que meditar con caballos?

Existe mucha evidencia sobre los beneficios de meditación. La investigación muestra que la meditación constante (todos los días durante al menos 5 semanas) tiene el poder de calmar el sistema nervioso, equilibrar las hormonas del estrés (incluida la respuesta de lucha o huida) y activar diferentes partes del cerebro para que la comunicación entre ellas sea más eficaz, incluso si la práctica de meditación dura solo 20 minutos.

También se sabe que compartir tiempo con mascotas tiene un enorme impacto emocional y físico positivo. El contacto con los animales nos hace mas arraigados, nos hace jugar y reír, nos relaja, y causa que cuerpo se llene de oxitocina - la hormona de amor. En este sentido, por su tamaño, su poder y su belleza, caballos nos afectan mucho mas, por ejemplo, en comparación con los perros.

Para que los caballos hayan sobrevivido los 65 millones de años en la tierra, han tenido que desarrollar estrategias muy efectivas de supervivencia. Como animal presa, tienen habilidades excepcionales para observar, notando cualquier peligro potencial para huir y sobrevivir, o para relajar y recuperarse. Ademas, para su bienestar dependen de su manada; entre los miembros de su grupo dividen las funciones de vigilancia, búsqueda de agua o de comida, o de cuidado de los individuos mas vulnerables. Por lo tanto, la manada (equina o humana) y buena convivencia con ella son de suma importancia para el caballo.

Su audición, la vista, el tacto, incluso su capacidad de "leer" nuestras emociones y ritmo cardíaco, son extraordinarios. Los caballos son muy sensibles a nuestro estado interno y, a través de su comportamiento, nos obligan a ver qué hay debajo de la superficie, lo que nosotros mismos tal vez no hemos detectado. Al estar cerca de estos animales hipersensibles, uno aprende a calmarse y a utilizar mejor la información somática, emocional e intuitiva, la cual a menudo ignoramos. Es justamente esta información que nos regresa al momento presente - el objetivo de la meditación.

Ademas, investigaciones sobre la variabilidad del ritmo cardíaco sugieren que los corazones de caballos tienen una influencia calmante y reguladora en nuestros corazones. El ritmo cardíaco del caballo es coherente (organizado, estable, en sincronía con su respiración y actividad cerebral) en la mayoría de tiempo. El fuerte campo electromagnético que genera el corazón del caballo, influye en y estabiliza el batimiento del corazón humano - lo vuelve mas coherente. La alta coherencia cardíaca lleva a un estado fisiológico altamente positivo y regenerador. Solo estar cerca de un caballo puede dar grandes beneficios. De hecho, las investigaciones sugieren que las personas que pasan mucho tiempo alrededor de los caballos se vuelven más conscientes y mas presentes.

La capacidad educativa y curativa de los caballos se ha expandido a medida que comenzamos a comprender más acerca de estos animales fascinantes. Hoy vemos caballos que ayudan a adolescentes de alto riesgo, colaboran en terapia con veteranos de guerra, ayudan a los reclusos en prisión a prepararse para la vida fuera de la prisión enseñando habilidades para la vida, enseñan a estudiantes de medicina a aprender empatía para su trabajo con pacientes, apoyan a corporaciones a construir equipos fuertes, ayudan a los terapeutas a tratar la salud mental y las adicciones, trabajan con niños con autismo, y mucho más. Meditación con caballos es una manera muy sencilla y relajante de dejar que estos animales majestuosos nos ayuden a generar mayor bienestar y crecimiento personal.

una meditación para los tiempos de pandemia

La meditación y la atención plena han sido mis salvavidas en esta época desafiante de coronavirus. Mi problema con la cuarentena, que en Ecuador inició el 14 de marzo y esta proyectada a durar por lo menos hasta enero de 2021, es con no poder estar en la naturaleza. Difícilmente puedo aceptar las restricciones en mi movilidad, por que estar con los caballos, o pasear en un bosque sola, no pone a nadie al riesgo, pero si me permite mantener mi salud mental y física, y atender al bienestar de mis animales. El ninio rebelde dentro de mi grita por la injusticia de tener que pagar un precio alto por el descuido y también por el miedo irracional de otros. Tal vez ustedes también gritan internamente por la frustración que sienten.

Lo que me ha ayudado bastante superar y calmar la rabia y encontrar paz han sido yoga y meditación. Aquí comparto una breve meditación la cual encontré en la pagina de The Shift Network, que a pesar de su sencillez me parece tener todos los ingredientes de una meditación sanadora enraisante con la tierra:

Comience cerrando las puertas exteriores de tu percepción y volviendo tu conciencia hacia adentro. Descubre el lugar de amplitud y serenidad dentro de ti mismo, tan claro, tranquilo y quieto como un cielo sin nubes. Imagina que la naturaleza esencial de tu ser es como ese cielo. Siente la belleza prístina y la claridad de tu propia esencia espiritual que brilla en ese cielo espacioso de tu ser tan luminoso y radiante como el Sol.

Ahora imagina tus pensamientos y emociones como nubes moviéndose por el cielo, a veces suaves y esponjosas, a veces inmensas y tormentosas. A veces las nubes son tan densas que bloquean totalmente la luz del sol. Sin embargo, nunca olvides que, al igual que la energía radiante del sol, que brilla continuamente detrás de esas nubes, la claridad cristalina de tu propia verdadera esencia espiritual siempre puede brillar, sin ser perturbada por lo que aparezca ante ella.

Inhale lentamente e imagina la energía radiante de la fuerza vital desde el centro de la tierra, que se eleva hacia tus pies, atraviesa las piernas y llega a la pelvis, sosteniéndola y conectándola a tierra. Siente cómo la energía sube por tu columna vertebral y fluye a través de tu cuerpo, alimentando cada célula. Al exhalar, véalo irradiar desde la parte superior de tu cabeza, como una fuente de luz brillante, creando una esfera protectora toroidal, o como un huevo, a tu alrededor, envolviendo tu cuerpo con su calor y brillo. Siente esta poderosa luz nutritiva que barre toda negatividad, miedo y enfermedad como un fuerte viento limpiador, que llena tu cuerpo de energía luminosa con su poder curativo, creando un vibrante escudo de amor y protección.

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El campo toroidal del ser humano

El campo toroidal mencionado en la meditación es el resultado de las propiedades electromagnéticas de nuestro cuerpo. Sin entrar en el detalle, el cuerpo humano es un imán, con todas las células contribuyendo a su propiedad eléctrica. Los estudios científicos han detectado que el campo toroidal, ademas alimentado por las propiedades electromagnéticas del corazón, se extiende a dos metros de distancia del cuerpo (y hasta a cuatro metros, cuando las personas están meditando).

El campo toroidal del equino

Todos seres vivos posean el campo electromagnético toroidal, y por supuesto caballos también. Su campo toroidal se extiende a la distancia de nueve metros, y es al menos cinco veces mas fuerte que el del humano. Que ocurre cuando una persona se acerca a un caballo, donde los dos campos toroidales se sobreponen? Que ocurre con los campos toroidales en binomios jinete-caballo?

Las personas que tienen la oportunidad de interactuar con caballos, cuando logran a estar plenamente presentes, sin distracciones, frecuentemente experimentan un estado de bienestar y paz. De hecho, investigaciones demuestran beneficios fisiológicos reales: reducción en la presión sanguínea y en la tasa de batimiento cardíaco, niveles mas altos de endorfinas (neurotransmisores que disminuyen dolor), decremento en niveles del estrés, reducción en emociones negativas (ej. rabia, tensión, hostilidad y ansiedad), mejoras en funcionamiento social, y mayor sentido de empoderamiento, confianza, paciencia, y auto-eficacia.

Yo pienso que al permanecer al lado de un caballo tenemos la posibilidad de experimentar mucho más: a conectarnos con una fuerza vital inmensa, con una presencia totalmente Zen. Los beneficios aumentaran aun más cuando meditamos en la presencia del caballo. Ojala que un día tendrás el chance de experimentarlo.

desmontando la ansiedad

El comportamiento que me parecía inexplicable en ese momento. No había amenaza que yo podía identificar. El caballo sintió mi estado interno de alerta y ansiedad, y corría en alerta plena.

Las formas sutiles de forzar, y como los caballos nos enseñan a desprender de ello

Al comienzo de la semana con ansiedad miraba el plan de algunos de mis días: desde las 8:00 hasta las 18:00 el horario estaba lleno de actividades, con apenas algunos minutos de pausa o margen de error (por si acaso hay problemas con el trafico u otros imprevistos). Sentía como mi cuerpo se contrae en anticipación del estrés de generar la fuerza y la energía para llevarme por todo que había planificado. Por un lado, me preguntaba ¿por que lleno mi horario tanto?, y por otro no lograba ver otra opción sino lanzarme a la carrera durante esos días.

A mi hija pequeña, de 6 años, no le gusta mucho la escuela. Sí, quiere a sus profesores, sí, disfruta jugar con sus amiguitos, pero por mas de dos años, cada tres de los cinco días de la semana laboral la escucho diciendo, “Mama, no quiero ir a la escuela mañana…” “¿Por que no quieres ir?” “No quiero escribir, leer, ni hacer matemática. Estoy aburrida! Siempre hacemos lo mismo!” “¿Que quisieras hacer o aprender entonces?” “Quiero aprender sobre los unicornios! Y quiero que vengan los payasos y nos enseñen sus trucos!” Como me gustaría decirle, “Bueno, te entiendo, tienes toda la razón - me suena aburrido leer, escribir y hacer matemática de la misma manera todos los días. Si no quieres no vayas a la escuela.” O, “¿Sabes que? Mañana en tu clase van a estudiar los unicornios!” O, “Los payasos ya están programados: van a tu colegio mañana y les enseñaran a todos lo que hacen y sus trucos!” Sin embargo, la mayoría de las instancias de sus reclamos, solamente puedo buscar como motivarle a mi hija para que vaya al colegio: le prometo un regalo, hablo con las profesoras, con los consejeros, con asistente de la directora, hago todo para evitar que ella se quede en casa viendo televisión mientras que yo estoy fuera haciendo mi trabajo.

La definición de la coerción es el uso de violencia o intimidación para lograr cumplimiento. Es causar a una persona hacer algo que no quiere hacer, en base a cualquier método. Pocos utilizamos formas evidentes de violencia (aun que todavía existe un montón de violencia imperdonable en el mundo llamado “civilizado”), escogiendo en su lugar formas mas aceptables y mas sutiles de coerción, como por ejemplo, el soborno, la manipulación, o la amenaza. Estas formas parecen preferibles, ¿pero tal vez son de igual muy dañinas por ser tan comunes?

Un ejemplo muy típico es como enseñamos a nuestros hijos comportamientos socialmente aceptables. Aun cuando no quieren, deben socializarse con personas que no les gustan; compartir sus cosas cuando no quieren; usar buenos modales cuando alguna situación les provoca otro tipo de comportamiento; comer cuando no tienen hambre; mentir cuando lo que sienten es distinto de lo que están obligados a decir, etc. Están siendo formados por los motivos no explícitos de los adultos, por el sentido de miedo, o por el temor de las consecuencias.

Ojo, no estoy diciendo que poner limites para dirigir comportamiento es malo. Al contrario, los limites son lo que nos enseña a todos mejor que cualquier otra cosa. Pero la coerción no constituye el uso sano de limites y consecuencias. La distinción es sutil pero importante. Lo peor de todo, los niños asimilan la coerción, la aprenden bien. Cuando ya grandes, aplican sus destrezas de coerción contra ellos mismos, y contra otras personas.

Un día los caballos me demostraron muy claramente el daño que causan las formas aparentemente amigables de coerción (hacia nosotros mismos). Justo uno de los días de correrías que tenia programado minuto a minuto, iba al establo para ‘trabajar’ con mis caballos. Aun que la sensación del estrés la tenia palpable y lo sentía en mi cuerpo, tenia mi lista que necesitaba cumplir. Cuando llegué al potrero, mis caballos parecían pájaros, inquietos, ansiosos, listos para huir sin motivo aparente. ¿De que estarían huyendo?, me pregunté. A pesar de esforzar y concentrarme, a pesar de los caballos haber hecho todos los ejercicios anteriormente, y haberlos hecho bien, ese día yo no lograba su colaboración. Solamente mas tarde, en un momento de reflexión pasajera percibí el mensaje de mis caballos: “Queremos estar lejos de aquí, por que esto aquí y ahora, nos causa mucho miedo.” El estrés que yo sentía, ellos percibían, y para ellos esa activación emocional significaba peligro inminente. La lista larga de tareas pendientes que tenia en mi mente, y el estrés que me provocaba, para ellos se manifestaba como un invisible león o pantera al punto de atacar.

Coerción implica estrés, y el estrés mata. Mata la alegría, el disfrutar cada momento, y al final nos mata a nosotros, quizás no de una vez, pero paulatinamente. Creo que por adentro todos nos damos cuenta de esto, pero no queremos verlo. Tal vez debemos poner como primer punto en la lista de tareas “borrar todas las tareas que no nos hacen sentir alegría en el corazón.” Esto no significa no hacer los deberes, pero hasta los deberes deberían encender una llama pequeña de felicidad, satisfacción, o de gratitud adentro. Esto también implica a cuestionar por que aceptamos ciertas tareas que no contribuyen a nuestro bienestar … Quizás esta es la manera para vivir mejor y mas libres.

desarrollo integral facilitado por equinos

relación con el caballo como vehículo para transformación

El desarrollo integral facilitado por equinos (o aprendizaje asistido con caballos, educación guiada por caballos, o coaching con caballos - todos aproximadamente equivalentes) es un arte del corazón humano-equino. Que quiero decir con esto?

No es terapia; es algo como entrenamiento o aprendizaje, pero más solidario y empático, una actividad cuya velocidad y dirección son determinadas por el cliente, y que se lleva a cabo en colaboración con el caballo. Es diferente a cualquier otra cosa, y, con muchas personas desarrollando trabajo pionero en esta área, se discute mucho sobre qué es exactamente. Así que vamos a desglosarlo, usando el término más técnicamente apropiado de Desarrollo Integral Facilitado por Equinos (DIFE):

Equino – del caballo, el más sensible e inteligente de los animales domésticos.

Facilitado – hecho mas fácil, hecho posible, hecho mas suave.

Desarrollo integral – la expansión de la riqueza de la vida de uno; prosperar y crecer como ser humano en un proceso donde uno trabaja para integrar los distintos aspectos de su ser y las diferentes áreas de su vida.

O sea, se trata del desarrollo hecho mas fácil por el caballo, cuyo objetivo es hacer harmoniosa la vida de una persona. Que concepto.

El enfoque de una actividad de este tipo cambia según la situación y las necesidades del cliente. Puede tratarse de adquirir habilidades para la vida, mejorar la capacidad de liderazgo, aprender la equitación natural, superar una experiencia traumática, o del desarrollo personal profundo. Las sesiones consisten en una mezcla de actividades vivenciales, educativas y creativas, con el caballo como referencia principal.

Guiar al cliente a través del proceso no es algo que pueda ser improvisado (aunque muchos intentan hacerlo de esta manera). La cosa misteriosa que ocurre entre el humano y el caballo puede tocar algunos cables profundamente enterrados de trauma. Saber cómo actuar de manera segura en tales casos es clave para prevenir angustia o retraumatización a los clientes, por lo tanto, una preparación adecuada es esencial, y aplican todas las reglas de un proceso psicoterapéutico.

Un facilitador de DIFE también debe tener habilidades de equitación por encima del promedio para poder leer el comportamiento del caballo correctamente, manteniendo así al caballo y al cliente a salvo. Ella o él no necesitan ser un terapeuta o psicólogo con licencia, pero deben tener formación adecuada para saber cuando el cliente requiere referencia al psicólogo o psicoterapeuta.

Tampoco cualquier caballo puede trabajar en el DIFE. El equino debe tener sus necesidades básicas satisfechas y un nivel de bienestar que le permite reaccionar de forma positiva y apoyar a la experiencia del cliente. El caballo también puede tomar diferentes roles en el proceso: en aprendizaje asistido con caballos, su papel es bastante pasivo; en el aprendizaje facilitado por caballos, el facilitador humano y el facilitador equino desempeñan el mismo trabajo.

Los efectos positivos y terapéuticos de las mascotas grandes y pequeñas en los humanos se han observado durante siglos. El tamaño y el poder de los caballos, en comparación con los gatos y los perros, los hacen significativamente más imponentes y, por lo tanto, su impacto en las percepciones y experiencias humanas es mayor. El trabajo terapéutico asistido o facilitado por caballos se originó en la segunda mitad del siglo XX, en varios lugares a la vez, primero en Alemania y luego en los EE.UU. Los profesionales en hippoterapia (tipo de fisioterapia montada), que también eran personas apasionadas de los caballos, notaron que estos animales tenían un efecto fuerte sobre el estado psicológico de los clientes que se sometían a fisioterapia, o aquellos que entraron en contacto con los caballos por otras razones.

En los EE.UU., Linda Kohanov, Barbara Rector y Kathleen Barry Ingram, por un lado, y Adele, Thomas y Marlena McCormick, por el otro, tienen el crédito de asentar las bases de esta disciplina relativamente nueva. El libro seminal de Linda Kohanov "Tao of Equus" creó un gran número de seguidores apasionados por el tema. Ella y varios colaboradores desarrollaron el enfoque de Epona, con la idea de que apoya el desarrollo personal y el aprendizaje de cualquier persona o grupos de personas. Las hermanas McCormick, psicoterapeutas, fueron pioneras en el trabajo en asistencia equina con clientes altamente disfuncionales, y con el tiempo crecieron para incorporar la espiritualidad en su práctica.

La Fundación Internacional para el Aprendizaje Asistido con Equinos, con su sede en el Reino Unido, ha llevado elementos de estos enfoques algo esotéricos mucho más allá, formulando una metodología estandarizada, cuya aplicación puede analizarse y evaluarse objetivamente.

Referencias

Aprenda más sobre el desarrollo integral facilitado por equinos:

• Professional Association of Therapeutic Horsemanship (PATH) International Una definición de desarrollo integral facilitado por equinos

• Sacred Space of Possibility, por Kathleen Barry Ingram

• Strides to Success Una descripción fácil a digerir del desarrollo integral facilitado por equinos

Lo que el desarrollo humano facilitado por equinos NO es:

• Equine-Assisted Growth and Learning Association (EAGALA) La definición de psicoterapia asistida con caballos

• Equine-Assisted Psychotherapy in Clinical Practice, por Angela Masini, Ph.D.

caballos, buddhas encarnados

Por que vale la pena escuchar a los caballos

La mayoría de las personas aprecian los caballos por su belleza, espíritu libre y poder. Estas grandes criaturas, que a menudo pesan más de 500 kilos, pueden ser bastante intimidantes e incluso aterradoras para algunos. Como animales de presa, son muy sensibles e increíblemente ágiles, "gatos asustados" programados por la evolución para correr por la vida en una fracción de segundo. Desafortunadamente, debido a este comportamiento fugaz, incluso algunos jinetes experimentados concluyen que los caballos no son inteligentes. Aunque su corteza frontal (responsable del razonamiento) es más pequeña en relación con la de los humanos, esta suposición está lejos de ser cierta. Entrenadores experimentados argumentan que los caballos pueden enseñarnos más de lo que nosotros podemos enseñarles a ellos.

Rara vez consideramos el hecho de que los cuerpos y los cerebros de los caballos evolucionaron para detectar con precisión la intención y el estado de activacion de otros, ya sean animales o personas (su supervivencia lo exige). Como resultado, las regiones límbicas (centros emocionales que también generan empatía) de sus cerebros son bien desarrolladas y les permiten sentir lo que sucede dentro de nosotros, incluso cuando nosotros mismos carecemos de esa conciencia. Luego, dado que no se preocupan por el ego humano, su lenguaje corporal y comportamiento reflejan con honestidad indudable lo que estamos sintiendo y pensando, particularmente nuestro estado emocional.

Como animales de manada, la sensación de bienestar de los caballos está vinculada a tener un líder confiable y una jerarquía claramente establecida en su grupo. Sin líder, los caballos comenzarán inmediatamente a competir por la posición, con otros caballos, personas, incluso otras especies animales que identifican como miembros de su "rebaño", porque estar sin líderes significa riesgo para la supervivencia. Si es necesario, se someterán a la dominación y la intimidación, pero prefieren elegir a un líder en base a su experiencia, sabiduría y cuán cómodos y seguros los haga sentir la mayor parte del tiempo.

Tener una neo-corteza menor (la parte analítica del cerebro que nos permite tener autoconsciencia) significa que los caballos no se detienen en lo que sucedió en el pasado una y otra vez, ni en los posibles escenarios futuros. Están plena y verdaderamente presentes, simplemente estando en el momento, como ha sido demostrado científicamente a través de la medición de coherencia de la frecuencia cardíaca. En este sentido, son Buddhas encarnados: siempre atentos, no juzgan ni guardan rencor (pero aprenden rápidamente y son muy capaces de usar un buen juicio según sea necesario).

¿Qué significa todo esto para el desarrollo humano y el aprendizaje? Las cualidades descritas anteriormente convierten a los caballos en modelos de conducta y maestros sensibles, sintonizados y amables. Ellos pueden:

• Llamar nuestra atención a las creencias, actitudes y comportamientos que están tan arraigados o inconscientes que no nos damos cuenta de que los exhibimos (y que pueden comprometer nuestro funcionamiento).

• Señalan emociones profundamente enterradas, incluso aquellas con las que creemos que hemos lidiado y que hemos terminado de trabajar (a menudo, la fuente de comportamientos adictivos o estancados).

• Enseñarnos acerca de los límites saludables (esencial para relaciones personales y profesionales satisfactorias).

• Demostrarnos lo que uno necesita para ser un líder efectivo, respetado y apreciado (ya sea en el trabajo o en casa).

• Brindar una presencia de apoyo y consuelo mientras procesamos las emociones y el nuevo aprendizaje, y enfrentamos nuestros miedos.

• Modelar un estado de estar presente, desapegado y consciente, que muchos de nosotros luchamos por alcanzar, desafiando nuestras mentes agitadas, controladoras, críticas y temerosas.

La ciencia recién ahora está comenzando a examinar los efectos y la función del poderoso campo electromagnético producido por las redes neuronales del corazón humano (5000 veces más fuerte que ese producido por el cerebro). La evidencia emergente apunta a algunas propiedades extraordinarias (ver HeartMath Institute). El corazón equino es hasta 20 veces más grande que el corazón humano, por lo que el campo electromagnético que crea es muchas veces más fuerte. No se sabe qué efecto puede tener sobre nosotros la combinación de las energías de los corazones humano y equino. Los que estamos abiertos y dispuestos, podremos explorar este misterio cada momento que interactuamos con los caballos.